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L’ALIMENTATION DES TORTUES
L’alimentation est la base du bon fonctionnement de tout organisme. Dans la nature en liberté les tortues ont une alimentation équilibrée innée. Elles savent ce qu’elles doivent manger et elles varient naturellement leur alimentation en fonction de leurs besoins énergétiques et minéraux. De plus chaque espèce vit dans un biotope où sont présentes des nourritures spécifiques à ce biotope. Mettre un animal en captivité va demander de la part de l’éleveur, un certain travail pour apporter à ses tortues l’alimentation la plus proche de celle que pourrait avoir cet animal dans la nature. Par exemple donner à une Geochelone sulcata africaine les végétaux de son biotope est impossible, aussi faudra-t-il utiliser au mieux les aliments de nos régions pour s’approcher au plus près des besoins de cette tortue. Ceci est réalisable, mais il faut connaître les besoins des tortues et les apports spécifiques des aliments. Pour anecdote sachez que Testudo horsfieldi mange des plantes toxiques ou hallucinogènes à certains moments de l’année. Personne ne sait en quoi ces nutriments lui sont indispensables, mais ce comportement existe bien.

 

A- MODES ALIMENTAIRES
Il existe plusieurs modes alimentaires chez les tortues. Les herbivores se nourrissent uniquement de végétaux ou de fruits, les carnivores ne consomment que des animaux vivants ou morts, les omnivores pouvant manger les deux types d’aliments. Des tortues comme certaines Emydidés américaines sont carnivores juvéniles puis presque complètement herbivores adultes. Des tortues herbivores comme les Testudo consomment parfois des petits animaux (escargot, limaces, charognes).
Il faut comprendre que chaque aliment a ses propres qualités et son intérêt. Il faut donc savoir varier les aliments en fonction de leurs propriétés pour plusieurs raisons. Il n’existe pas d’aliment susceptible de fournir tous les nutriments nécessaires au bon développement des tortues. Donner toujours le même aliment entraînera une carence,. Certaines tortues auront tendance à manger ce qu’elles aiment et à bouder des aliments indispensables. On peut varier les aliments en les mélangeant chaque jour ou en les alternant à chaque distribution. Nourrir ses Testudo uniquement avec de la laitue et des tomates est condamnable, mais utiliser parfois ces aliments est intéressant. Il faut aussi savoir que les tortues peuvent avoir un comportement alimentaire non discriminatoire du fait de leur ennui.

B- LES ELEMENTS INCONTOURNABLES
Une des caractéristiques biologiques des tortues est l’existence de leur carapace. Celle-ci représente une masse osseuse importante en croissance quasi permanente. Il faut donc fournir, et dans de bonnes proportions, tous les éléments indispensables à cette croissance.
1- Le rapport phospho-calcique est une constante à connaître pour équilibrer l’alimentation. Ce rapport doit être proche de 2 (2 fois plus de calcium que de phosphore). Le calcium ne peut-être stocké par l’organisme et doit être apporté régulièrement en quantité suffisante.
2- La vitamine D3 : les tortues ne synthétisent la vitamine D que pendant leur exposition aux rayons UV (naturelle : soleil ou artificielle : lampe UV B). Cette vitamine facilite l’absorption et la fixation du calcium.
3- L’eau est nécessaire à toute vie. Elle peut-être apportée sous forme liquide ou par les aliments.

C- LES RATIONS HERBIVORES
Les végétaux sont des aliments riches en fibres de cellulose. Ils comportent aussi des protéines végétales, des sucres, des vitamines, des minéraux mais peu de corps gras. Chaque végétal à sa composition propre et tous les végétaux n’ont pas le même intérêt alimentaire. Les végétaux, du fait de la quantité importante de cellulose difficile à digérer, ont nécessité une adaptation de l’organisme des tortues herbivores. Ceci s’est traduit par un allongement de l’intestin pour augmenter la durée du transit (et donc de la digestion), et par une collaboration de bactéries intestinales et même de parasites (oxyures) qui pré-digèrent la cellulose et la rendent assimilable, cette symbiose est surtout importante dans le cæcum plus volumineux. Nous donnons en annexe une liste de végétaux utilisables dans l’alimentation des tortues. Ils sont classés par ordre d’intérêt décroissant..
Il faut savoir qu’une tortue doit manger de 5 à 10% de son poids corporel par jour (3 à 5 gr pour une juvénile de 50 gr mais 1,5 kg à 3 kg pour une Sulcata de 30 kg : !!!)
Lorsque vous élevez une tortue en parc il est plutôt conseillé de semer les végétaux indispensables et de laisser la tortue se nourrir seule., Si la surface n’est pas suffisante, il faut faire une complémentation avec des végétaux du commerce. Sachez que des végétaux séchés peuvent être utilisés bien que moins appétants.
Calculez environ 88% de végétaux variés, 10% de fruits, 2% d’apports divers (aliments riches en protéines, suppléments calciques, oligo-éléments, vitamines…).. Ces apports divers peuvent n’être qu’occasionnels, et restent souvent facultatifs. Une journée de jeûne par semaine permet aussi de réduire les apports alimentaires souvent trop importants lorsque l’on nourrit soi-même ses tortues.
Certains aliments sont à éviter pour des raisons diverses. Les crucifères (chou par exemple), si elles sont distribuées trop souvent, peuvent provoquer des problèmes thyroïdiens par carence en iode. Les aliments riches en protéines peuvent entraîner l’apparition de la goutte (cristaux d’acide urique dans les articulations). Les fruits acides donnés en trop grande quantité déclenchent des diarrhées sévères.

 

D- LES RATIONS CARNIVORES
Les tortues carnivores et omnivores ( mangeant des végétaux et des viandes) nécessitent une alimentation très protéinée et assez riche en graisses. Le rapport phospho-calcique doit néanmoins rester supérieur à deux. Il n’est pas question de faire un raccourci carnivore=viande uniquement. Dans la nature ces tortues se nourrissent de proies vivantes ou de charognes. Ces proies sont toujours mangées avec os, tendons et cartilages. Le rapport phospho-calcique est donc correct. Le souriceau nouveau-né de plus de trois jours ou le poussin de plus d’un jour constituent la nourriture idéale pour les tortues en captivité. Il n’est malheureusement pas aisé de disposer de tels aliments en permanence ; il faut donc leur fournir des aliments de substitution de qualités équivalentes. Il est ainsi possible de varier les apports en alternant vers de terre, viande, poissons entiers (sauf poissons de type éperlan ou sardine riches en thiaminases qui inhibent la vitamine B1) ou leur donner une pâtée dont la recette est jointe en annexe. Les escargots avec leur coquille sont un apport calcique intéressant ; ils constituent donc un aliment de choix à fournir régulièrement.. Certaines tortues comme Pyxidea mouhotii , Geomyda spengleri , ou encore les Cuora et les terrapene sont fortement stimulées par la vue de proies vivantes. Les vers de farines, teignes et autres invertébrés peuvent être utilisés mais de façon parcimonieuse, car ils sont trop riches en graisses et pauvres en calcium. Si vous les utilisez saupoudrez-les d’un peu de calcium.

E- LES RATIONS OMNIVORES
Certaines tortues demandent une variété alimentaire importante comme les terrapene, les Cuora, Pyxidea mouhotii, Rhinoclemmys, Kinixys, Geochelone denticulata et carbonaria … Elles consomment aussi bien des végétaux que des produits animaux, aussi faudra-t-il suivre les régimes décrits dans les deux paragraphes précédents.

F- L’EAU
L’eau est la base primordiale de la vie; elle doit donc toujours être présente dans un lieu où se trouvent des tortues. Il faut mettre à leur disposition une eau propre, peu profonde mais leur permettant de se baigner en toute liberté. Les Kinixys sont par exemple des tortues terrestres qui peuvent passer leur journée dans une flaque d’eau. Les Testudo ne dédaignent pas s’abreuver quand elles le peuvent.

G- LES OLIGO-ELEMENTS ET VITAMINES
Les oligo-éléments sont les nutriments nécessaires en très faible quantité. Citons par exemple le calcium, le phosphore, le fer, le cuivre, le sélénium…. Ces molécules sont normalement présentes en quantité suffisante dans une ration équilibrée.
L’excès d’oligo-éléments est rarement observé néanmoins s’il se produisait, on pourrait observer des signes pathologiques pour certains d’entre eux. Les vitamines sont inoffensives, même en excès, sauf pour deux d’entre elles.
La vitamine D apportée en trop grande quantité va entraîner des calcifications anarchiques notamment au niveau des tissus mous, des artères et des reins. Donc il faut mettre les tortues en présence d’UV B (soleil ou lumière artificielle) et ne pas supplémenter leur alimentation en vitamine D. Seule la vitamine D3 est utile aux tortues. Sa carence va retarder la croissance et donner une ossification insuffisante
La vitamine A intervient dans les épithéliums des muqueuses, dans la vision et dans la croissance. Une carence va générer des troubles oculaires, de développement et des dysfonctionnements digestifs, urinaires ou génitaux. En quantité trop importante, cette vitamine donnera des symptômes articulaires avec gêne aux déplacements.
D’autres fiches futures vont donneront des explications plus spécifiques vis a vis de certaines espèces. Renseignez vous toujours pour connaître le régime alimentaire dans la nature de l’espèce que vous allez posséder..

sulcata juvenile 2 ans 500gr

Alain BERTRAND pour LA TORTUE SOLEIL